De meeste mensen die ik veronderstel krijgen een papegaai als het nog een baby is. Wat is een goede leeftijd om ze te verkopen en welke leeftijd wordt beschouwd als afgesneden leeftijden voor een goede hechting?
Dit is een uitstekende vraag, en een gebied van enige controverse op dit moment. Ik zal me hier beperken tot de belangrijkste niet-controversiële punten, en zal wat persoonlijke ervaring aanbieden. Ik zal niet proberen de controverses te beslechten, maar hoop dat deze beschouwingen nuttig zijn om u te helpen bij het gebruik van uw beste oordeel.
(1) Koop nooit een baby-papegaai die niet gespeend is, tenzij u weet wat u doet als u baby-vogels met de hand voedt. (Hand-voeden brengt het risico van aspiratie met zich mee, waarbij voedsel in de luchtpijp van de baby kan terechtkomen en deze kan verdrinken). Wacht zelfs dan tot de baby genoeg veren heeft om zijn eigen lichaamstemperatuur te kunnen regelen. Dit is niet alleen om ervoor te zorgen dat de baby veilig kan worden behandeld - het geeft de ouders ook voldoende tijd om de baby te voeden, zodat ze antilichamen naar hem kunnen overbrengen en zijn immuunsysteem kunnen versterken.
(2) Wees op de hoogte van de staats- en lokale regelgeving. In Californië is het bijvoorbeeld verboden om papegaaien te kopen of te verkopen.
(3) De ontvangen wijsheid dat een volwassen vogel zich niet zo goed zal hechten aan zijn mens als aan een baby is de laatste tijd onder kritiek komen te staan. Ik heb een aantal volwassen vogels geadopteerd uit een aantal ongelukkige omstandigheden (er zit er nu een op mijn schouder), en heb een aantal volwassen vogels gekocht (waarvan er een graag tegen mijn wang leunt). Ik heb gemerkt dat ze, met geduld en liefde, allemaal liefdevolle huisdieren zijn geworden die zich met mij verbonden hebben.
Als ik vogels opvoed, begin ik ze met de hand te voeden als hun speldenveren goed uitkomen, en ik deel de voedingsverantwoordelijkheden met de ouders. (Deze techniek, die gedeelde socialisatie wordt genoemd, vereist natuurlijk enig vertrouwen tussen de fokker en de ouders). Mijn vogels zijn allemaal een band gaan opbouwen met hun nieuwe mensen (de vogels die ik zelf zou kunnen opbrengen om op te geven, dus).
Papegaaien zijn zeer intelligent, en hun relatie met hun ouders zou wel eens belangrijker kunnen zijn dan we op dit moment begrijpen. Aangezien een gespeende vogel zich graag met zijn mensen zal verbinden, is het misschien verstandig om de baby’s langer bij hun ouders te laten, in plaats van korter, en ze wat vertrouwen in de zorg van hun ouders te laten ontwikkelen. Een meer volwassen baby zal ook een meer ontwikkelde persoonlijkheid hebben, en het zal gemakkelijker te zien zijn of de individuele vogel een goede match is voor de betrokken persoon. (Hoe? De vogel zal u vertellen door het reacties op de mensen).