Deze aandoening heet Toevoegings- of vang myopathie.
Specifiek, volgens de Manual of Common Diseases and Parasites of Wildlife in Northern British Columbia
Toevoegings- of vang myopathie (spierziekte) is een niet-infectieuze spierziekte die wordt gekenmerkt door schade aan het spierweefsel veroorzaakt door fysiologische veranderingen, meestal als gevolg van extreme inspanning, strijd en of stress.
Het kan peracuut (onmiddellijk), acuut (binnen enkele minuten) of chronisch (in uren, dagen of weken) gezien worden.
De House Rabbit Society of Georgia beschrijft de werking van de ziekte bij konijnen op lange termijn:
De perceptie van een gevaarlijke of angstaanjagende situatie veroorzaakt het vrijkomen van chemicaliën, neurotransmitters genaamd, uit de hypofyse aan de basis van de hersenen. Deze neurotransmitters beïnvloeden vele weefsels in het lichaam van het konijn, maar vooral de bijnieren die epinefrine (adrenaline) vrijgeven en, met langdurige periodes van stress, glucocorticosteroïden.
Epinefrine zorgt ervoor dat de hartslag en de bloeddruk van het konijn toeneemt. De bloedstroom is gericht op vitale spieren en organen en uit de buurt van die welke niet essentieel zijn in deze gevaarlijke situatie. De ademhaling van het konijn neemt toe, zijn ogen verwijden zich en zijn bloedsuiker (de brandstof voor de lichaamsweefsels) stijgt. Andere neurotransmitter en hormonale effecten van angst die niet zo gemakkelijk te begrijpen zijn, zijn dat ze een ileus van het maagdarmkanaal (GI) veroorzaken - dat is, ze veroorzaken dat het GI kanaal stopt met bewegen.
….wanneer deze fysiologische condities voor een lange periode bestaan, hebben ze een negatief effect op het konijn. Beperking van de bloedtoevoer naar “niet-essentiële weefsels” leidt tot hun disfunctie. Ileus resulteert in veranderingen in het bacteriële evenwicht van het GI-darmkanaal en kan mogelijk leiden tot darmstasis, diarree, enteritis of zelfs enterotoxemie. Uitputting van de energievoorraden van de lever leidt tot een hongersnood aan lichaamsweefsels die dodelijk kunnen zijn.
Op korte termijn lijkt de dood te worden veroorzaakt door wat we intutief verwachten - het effect van de adrenaline op het hart. Een studie uitgevoerd op konijnen en ratten rapporteert (in het abstracte):
Arteriële hypertensie, hypotensie en hartfalen zijn de reacties die typisch zijn voor de stressgevoelige dieren. De belangrijkste oorzaak van een plotselinge dood onder emotionele stress is de abrupte afname van de perifere vasculaire weerstand. Bijnierhormonen zijn cruciaal voor de mechanismen van plotselinge dood onder emotionele stress.