1. Kittens zijn over het algemeen speels
We hebben sinds kort drie katten. Toen ze bij ons gezin kwamen, waren ze 8 maanden, 8 maanden en 5 maanden oud. Ze waren allemaal nog kinderachtig speels, en dat is al maanden zo.
Voor een 16wk oud kitten verwacht ik dat het minstens een paar maanden zo speels blijft.
Aangezien je al speelgoed en dergelijke voor hem hebt gekocht, neem ik aan dat je je bewust bent van zijn speelse aard en dat je het accepteert. Ik ga het hebben over hoe te reageren op het specifieke wangedrag, maar ik wil hier vermelden dat je het kitten nooit het gevoel moet geven dat het gestraft wordt voor het speels zijn, maar eerder voor iets wat hij niet mag.
Met andere woorden, berisp het kitten niet preventief als hij speels gedrag vertoont, ook al leidt dat over het algemeen tot wangedrag. Uw feedback moet na het wangedrag (en het liefst direct daarna) plaatsvinden.
Als u uw kat probeert te leren, moet hij begrijpen dat uw feedback een directe reactie is op zijn handelingen.
Hij is een mooi kitten, als hij bij mijn arm slaapt.
Het feit dat hij u knuffelt is goed. Het laat zien dat hij je vertrouwt en je als een vriend/familie beschouwt.
Ben je actief met hem aan het spelen? Kittens hebben meer nodig dan alleen liefde, ze hebben ook behoefte aan ontspanning. Ook al kunnen ze niet op dezelfde manier met mensen spelen als met andere katten, toch geven ze er de voorkeur aan om met hem te spelen in plaats van alleen.
Dit geeft je ook de mogelijkheid om hem te vermoeien. Toen onze jongste kat nieuw was in het huis, was hij geneigd zich te misdragen als wij er niet waren (bijv. in slaap). Dus wat we deden was met hem spelen vlak voordat we naar bed gingen. Hij vindt het heerlijk om achter de laser aan te gaan, dus ik laat hem rondrennen tot hij fysiek uitgeput is.
Dit zorgt ervoor dat hij een tijdje niet al te energiek is, waardoor hij zich minder snel zal misdragen terwijl je slaapt.
Hij laat me hem niet oppakken, kronkelt om naar beneden te komen.
Elk wezen heeft zijn eigen comfortzone. Sommige katten houden er gewoonweg niet van om opgepakt te worden (onze twee oudere laten het niet toe; ze zullen soms op onze schoot springen, alleen als het deze keuze is).
Het is mogelijk dat uw kitten er gewoonweg niet van houdt om opgepakt te worden. Hij mag het niet leuk vinden. Ik stel voor dat u naar uw kat luistert. Doe geen dingen die hij niet leuk vindt, tenzij er een goede reden voor is (medische ingreep, levens- of doodssituaties, hij misdraagt zich, …)
2. Dieren zijn slaven van hun instincten
Dit klinkt misschien voor de hand liggend, maar het is belangrijk om te beseffen dat alles wat je je kat leert een cognitief proces is. Instincten overschrijven altijd de cognitieve processen.
Vooral als ze jong zijn, is de speelsheid van een kitten instinctief. Hun lichaam geeft ze een uitbarsting van energie en die energie moet zich op de een of andere manier manifesteren. (Kinderen ervaren hetzelfde, het is heel natuurlijk)
Wanneer dit gebeurt, is het kitten geneigd om alles te vergeten wat je het hebt geleerd. Het is geen kwestie van willige ongehoorzaamheid, het is een kwestie van vergeten wat ze weten omdat ze bezig zijn met hun instincten.
In plaats van te verwachten dat uw kat het beter weet, probeer zijn energie-uitbarsting te zien als iets dat moet worden aangepakt. Het idee is dat je de energie-uitbarsting niet kunt stoppen, maar dat je het wel kunt sturen. Als het kitten zijn klauwen/tanden in u laat zakken, probeer dan zijn aandacht af te leiden naar een speeltje.
Onze jongste is onophoudelijk speels. Hij speelt zelfs met het droogvoer als ik hem een stuk gooi. Dus in plaats van hem te berispen voor zijn misdragingen, gooide ik gewoon een stuk droogvoer in zijn buurt. Dat trok zijn aandacht, en het leidde zijn speelse gedrag af van het slechte (bijv. het krabben van het behang).
Ik nam dit droogvoer trouwens rechtstreeks uit zijn kom, zodat hij niet eens meer gevoed werd. Pak 10-20 stuks en houd ze dichtbij; je zou zijn spel een tijdje moeten kunnen omleiden zonder op te hoeven staan of zelfs tegen hem te hoeven schreeuwen.
3. Kittens hebben begeleiding nodig
Als hij goed is door mij, dan aai ik hem en vertel hem wat een goede jongen hij is.
Dit is goed. Alhoewel ik zou willen vermelden dat katten minder gevoelig zijn voor verbale complimenten (“brave jongen”). Probeer in plaats daarvan uit te zoeken wat voor soort aaien hij het liefste doet (bijv. krabben onder zijn kin, achter zijn oren, bij de onderrug, …) en gebruik dat als beloning.
Ik heb veel speelgoed voor hem gekocht, krabpaal, die hij niet gebruikt.
Dit is misschien een verkeerde conclusie van mijn kant, maar verwacht je dat het kitten dit speelgoed zelf gebruikt; of heb je hem er aan voorgesteld en misschien samen gespeeld?
Aangezien je probeert je kat op bepaalde manieren selectief te laten gedragen ( krab niet aan mijn benen; krab niet aan de paal), moet je hem beide manieren aanleren. Vertel hem niet alleen dat hij uw benen moet krabben, maar probeer hem ook de krabpaal te laten gebruiken. Het is mogelijk.dat hij op dit moment niet in staat is om het verschil te zien tussen het menselijk meubilair (niet toegestaan om te krabben) en het kattenmeubilair (toegestaan om te krabben). Hij kan alleen leren uit ervaring.
Als hij graag met een laserpointer speelt, laat hem dan achter de laserpointer aanlopen en laat de rode stip de krabpaal “omhoog kruipen”. Hij zal zijn klauwen in de paal laten zakken, en zal zich realiseren dat je hem daar niet voor uitwijkt (plus hij wordt voorgesteld aan het krabbare materiaal zelf).
4. Katten leren zich niet te misdragen
We hebben te maken gehad met instinctief wangedrag, maar je moet ook cognitief wangedrag aanpakken. Dit moet actief worden aangeleerd, de kat moet de “regels van het huis” leren.
Instinctief gedrag kan niet worden gestopt, het kan alleen worden gestuurd (cfr de afleidingsmanoeuvres zoals hierboven beschreven). Cognitief gedrag kan gestopt worden, maar het vereist dat uw kat de situatie begrijpt. Aangezien katten geen Engels spreken, zal de communicatie traag en repetitief zijn. Ze zullen het niet begrijpen bij de eerste poging.
Ik zeg Nee heel stevig bij het krabben etc. Ik heb zijn neus gesproeid.
Je nadert het al op de juiste manier, hoewel ik niet zeker weet hoe je zijn neus sproeit. Afhankelijk van hoe je het doet, werkt dit misschien niet omdat het te agressief is (vanuit zijn perspectief als een kleine kat).
Mijn aanpak is een uitbreiding hiervan, het richt zich op herhaling zodat de kat het patroon begrijpt (wangedrag => straf) en het gedrag begint te vermijden dat leidt tot straf. Dit is geen snelle oplossing, maar het brengt hem in een positie waar het registreren van je eerste verbale waarschuwingen hem ten goede komt (en hem zo stimuleert om naar je te luisteren).
Om dit punt naar huis te rijden, gebruik ik een escalatiepatroon. Je kunt de stappen van het patroon veranderen op basis van welke middelen je beschikbaar hebt, maar dit is mijn voorkeurspatroon:
- Geef de naam van de kat stevig op.Krijg zijn aandacht, maar suggereer (nog) niet dat hij niet zou moeten doen wat hij doet. Kijk of je hem kunt laten herinneren hoe hij zich moet gedragen zonder dat je het hem expliciet vertelt.
- Zeg met klem “Nee ”. Dit is de eerste expliciete aanwijzing dat de kat moet stoppen met wat hij doet. Probeer consequent te zijn in je uitspraak van “Nee”, zodat hij het geluid sneller begint te herkennen (in vergelijking met wanneer je elke keer een andere toon gebruikt)
- Benader hem. Wees niet bedreigend. Kom gewoon rustig dichterbij, en kijk of de nabijheid bij jou zijn gedrag verandert.
- Display het spuitflesje. Als hij al eerder gespoten is, kan dit genoeg zijn als herinnering.
- Spuit hem. Het hoeft geen directe klap te zijn. Je had het over het spuiten van zijn neus, maar dat lijkt een beetje te veel. Alleen een spuitje in zijn algemene richting volstaat. Als hij niet stopt, spuit hem dan op de rug.
- Als hij zich nog steeds misdraagt, dan is hij opzettelijk misdragend. Fysiek gezien pakt u de kat op en haalt u hem uit de kamer. Zet hem ergens anders neer. Wees niet boos, doe het op een rustige maar strenge manier.
Het idee is eenvoudig. Als de kat iets doet wat niet de bedoeling is, begin je bij stap 1. Als de kat zich terugtrekt, doe je het goed. Als hij zich niet terugtrekt, ga je escaleren naar de volgende stap. Geef de kat nog een kans om zich terug te trekken. Als hij dat niet doet, escalate opnieuw.
In wezen, als je eenmaal stap 1 hebt genomen, zit de kat opgesloten in een situatie met slechts twee uitkomsten: hij stopt met het huidige gedrag en loopt weg, of je zult de kat herhaaldelijk lastigvallen in een escalerend patroon.
De eerste paar keer zul je alle stappen moeten doen. Dat is oké. Uw kat heeft herhaling nodig om te leren dat de gevolgen onvermijdelijk zijn. Zodra hij zich realiseert dat zijn gedrag tot een onvermijdelijk gevolg leidt, zal hij proberen dat gevolg te vermijden.
Dat gedrag van vermijding is wat je probeert te koesteren. Als hij niet naar een andere kamer wil worden gebracht, moet hij reageren op het sproeien. Als hij wil voorkomen dat hij wordt besproeid, moet hij luisteren naar je verbale aanwijzingen. Etc…
Enkele tips voor deze escalatie-aanpak:
- Be consistent. U probeert uw kat te laten inzien dat de gevolgen van zijn wangedrag onvermijdelijk zijn.
- U kunt uw eigen escalatiestappen opstellen. Houd echter in gedachten dat het einddoel van elke stap is om de kat ongemak te bezorgen. Verhonger uw kat niet, doe hem geen pijn, forceer hem niet en maak hem niet bang. Als je dat doet, lok je hem uit om instinctief te reageren. In plaats daarvan moet u proberen om instinctief gedrag te vermijden en uw kat subtiel aan te sporen om de juiste beslissing te nemen (cognitief).
- Stadelijk beginnen vanaf stap 1. Als u de kat onmiddellijk besproeit, dan was er geen verbale waarschuwing. Als er geen verbale waarschuwing was, zal hij nooit leren luisteren naar verbale waarschuwingen.
- Als de kat stopt met zijn gedrag maar niet wegloopt, en na een kleine pauze weer begint met het wangedrag, herhaal dan de huidige stap. Dit betekent dat hij enigszins de hint heeft gekregen, maar het heeft nietheel erg steken als hij weer afgeleid wordt.
- Als uw kat wegloopt en het gedrag stopt, dan is dat het einde van het verhaal. Hij deed wat je wilde dat hij deed. Ga niet achter je kat aan, ga niet door met hem te behandelen alsof hij zich misdraagt. Net zoals u hem leert dat zijn wangedrag tot onvermijdelijke gevolgen leidt, moet u hem ook leren dat een juiste reactie (terugtrekken) niet meer tot negatieve feedback leidt.
- De kat moet de beslissing nemen om terug te trekken. U probeert de kat alleen maar lastig te vallen om hem te helpen de beslissing te nemen die u wilt. Maar je maakt de beslissing niet voor hem. Hij moet leren zich te gedragen**. Met uitzondering van de laatste stap, die u alleen moet nemen als hij u bewust en opzettelijk ongehoorzaam is.
- Remain calm. Als je boos of luidruchtig bent, zal de kat je als de agressor zien, en dat is niet wat je wilt. Kijk hoe een moederkat haar baby’s berispt: ze pakt ze op of duwt ze weg. Ze neemt geen wraak tegen haar kinderen en sist ze ook niet, want ze denkt niet dat haar baby’s haar opzettelijk tegenwerken. Voor de baby’s is hun moeder een onvermijdelijke maar eerlijke natuurkracht. Als huisdiereigenaar zou uw kat u moeten zien als een even onvermijdelijke maar eerlijke natuurkracht.
- Beloon hem voor het feit dat hij zich een tijdje niet misdraagt. U kunt hem ook _ af en toe_ belonen voor het zich terugtrekken (b.v. wanneer u minder moest escaleren dan u gewoonlijk doet; wat betekent dat hij vooruitgang boekt), maar maak er geen gewoonte van want dan leert u hem zich te misdragen zodat hij een extra traktatie kan krijgen. Beloon hem voor het maken van vooruitgang (minder escalatie), beloon hem niet voor het doen van iets waartoe hij al in staat was.
- Als er veel dingen zijn die hij niet zou moeten doen (bijvoorbeeld 10 verschillende dingen), gebruik dit patroon dan niet voor alles tegelijk. Kies een top drie, en pas het escalatiepatroon toe op de drie belangrijkste dingen. Wanneer hij zich meer op zijn gemak voelt bij jouw escalatiepatroon, kun je het gaan gebruiken voor een grotere verscheidenheid aan situaties. Als je negatieve feedback geeft voor elk klein dingetje dat hij verkeerd doet, kan dat te veel voor hem zijn om te begrijpen (hij kan uiteindelijk het gevoel krijgen dat hij niets mag doen, wat hem geen gelukkige kat zal maken). Je moet het stap voor stap doen. Je kunt de kat alleen maar zo snel leren als hij in staat is om te leren.
Als jouw interacties met hem overwegend jij hem afscheept, zal hij jou als een negatief element zien. Echter, als het afraden tussen mooie herinneringen aan jou zit (hem traktaties geven, met hem spelen, …), zal je negatieve feedback niet reflecteren op zijn mening over jou. Probeer hem te leren dat ** als hij aardig is, jij ook**. Word niet de boogeyman.
5. Vergelding in gelijke mate is toegestaan
Dan valt hij me aan. Mijn benen worden overal gekrabd, samen met mijn handen.
Als hij je ruw behandelt, mag je hem ruw behandelen. Doe hem geen pijn, zet hem bijvoorbeeld weg is eerlijk spel. Je bent geen monster om op hem te reageren in gelijke mate.
Merk op dat hij misschien onbedoeld zijn klauwen gebruikt. Ik heb de neiging om mijn katten hun klauwen te laten gebruiken zolang ze niet in mijn huid prikken of krassen achterlaten. Jonge kittens zijn mogelijk minder goed in staat om hun klauwgebruik te reguleren. Schreeuw gewoon van de pijn als hij een bepaalde drempel overschrijdt, en wees consistent over die drempel. Na een tijdje krijgt hij de boodschap.
Duw hem weg, sla zachtjes op zijn pootjes (een of tweevingerig tikje), … Voor jonge katten vind ik dat “de Klauw” ook goed werkt. Essentieel, hem speels aanvallen met “de Klauw” weerspiegelt zijn gedrag. Het gaat er niet om hem te kwetsen, het gaat erom hem te doen beseffen dat als hij op je stuitert, je hem dan kunt bespringen. Als je hem in speelse felheid evenaart of overtreft, zal hij begrijpen dat je hem kunt overtreffen en dat hij misschien niet in de beer moet prikken.
6. Kleinere opmerkingen
Ik heb een kalmerende plug in
gekocht Ik ben hier bang voor, ik hou niet van chemische manipulatie (ik noem het bijna een chemische lobotimisatie).
Ik had er nog niet eens over gehoord, maar ik heb het gegoogled. Ik hou niet van het idee, omdat het het probleem maskeert in plaats van het op te lossen. Bovendien is de kalmerende vloeistof niet selectief. Het zal je kat in alles verdoven, niet alleen het wangedrag.
Stel je voor dat je zoon je kunstmatig dronken houdt omdat je makkelijker te behandelen bent als je niet in staat bent om met hem te ruziën. Ik weet dat dit een extreem voorbeeld is, maar dit is in wezen wat je de kat aandoet.
Ook zul je gedwongen zijn om voortdurend vullingen te kopen.
Dit kan beledigend overkomen. Ik verzeker je dat het niet als zodanig bedoeld is. Maar het lijkt contra-intuïtief dat je de interactie met en het trainen van je huisdier zou vermijden. Dat is de verantwoordelijkheid die je op je nam toen je een huisdiereigenaar werd. Waarom hou je hem anders in je huis?
Ik ben aan het einde van mijn Latijn. Zo overstuur. Ik voel een mislukking. Ik heb hulp nodig.
Wees niet overstuur. Je hart zit op de juiste plaats. Je hebt gekeken naar mogelijkheden om met het gedrag van de kat om te gaan in plaats van hem de schuld te geven van wie hij is. Je bent in hem geïnvesteerd en hebt de juiste dingen gedaan.
Probeer aan je kat te denken als een kind. Hij probeert niet vervelend te zijn. Hij is zich er gewoon niet van bewust dat zijn acties je van streek maken. Hij moet leren. En net zoals we kinderen in eerste instantie zachtjes leren (niet direct van de knuppel af), moet je kat dat ook leren.
Raak alleen van streek als je weet dat hij het beter weet. Net als hoe u dat voor een kind zou doen.
Het succes van uw kat bij het volwassen worden (wat ook inhoudt dat hij geen dingen wil doen die hij niet mag) is een combinatie van u en hem.
Als u op dit moment niet in staat bent om uw kat iets te leren; dan heeft u niet gefaald, uw huidige methode heeft. Improviseer, pas aan, overwin. Onderzoek waarom hij het niet krijgt. Probeer het punt te versterken dat hij het niet begrijpt. Pas je methode aan de kat aan.
Ik heb mijn escalatiepatroon aangepast voor elke kat die ik heb opgevoed. Niet elke kat is gelijk. Observeer hun gedrag, vind de fout (= wat je wilt dat hij verandert), zet de kat dan in een situatie waar die fout zijn zwakte wordt.
Een goed voorbeeld hiervan is de eerste kat die ik heb getraind via escalatie. Hij had de gewoonte om te miauwen terwijl hij bij de schuifdeur zat. Ik heb hem gesproeid, maar hij heeft nooit echt vooruitgang geboekt, hij had de spray elke keer nodig en ik merkte dat hij bijna leerde om nooit bij de deur te zitten. Dat was niet het punt van de les.
Dus in plaats van oogcontact met hem te maken, begon ik hem blindelings te spuiten. Ik reikte rond de bank en richtte blindelings. In wezen ** begon ik zijn miauwen tegen hem te gebruiken**. Op basis van waar de miauw vandaan kwam, kon ik zijn locatie bepalen en hem raken. Omdat ik hem niet kon zien, zou ik hem niet kunnen raken als hij geen geluid maakte. En dat is precies wat ik wilde. Hij mocht bij de deur zitten, maar als hij een geluid maakte, zou ik hem kunnen bespuiten. Het duurde een week of twee voordat hij zich realiseerde dat het niet miauwen hem echt ten goede zou komen, en toen hij zich dat realiseerde, stopte hij met miauwen.
