Een van de dingen die ik heb gevonden is dat de kwaliteit van het hooi sterk varieert. Ook al is het van hetzelfde veld, de kwaliteit varieert sterk gedurende het hele jaar.
Ik beschouw de eerste snijding van hooikwaliteit als de eerste. Het is meestal stijf en dik en met de consistentie van stro meer dan hooi. Mijn kieskeurige konijnen eten dit soort hooi gewoon niet. Zelfs sommige van mijn grote kauwers zullen meer van dit hooi verspillen dan ze eten. Geiten daarentegen zullen op vrijwel alles kauwen. Ze doen het geweldig met dit soort hooi, dus daarom denk ik aan het eerste gemaaide, alle geitenhooi.
Na het eerste gemaaide zal het gras zachter en frisser zijn. Afhankelijk van waar je bent kunnen de velden wel 8-10 stekken krijgen. In het midwesten van de VS hebben we de neiging om er 6 of 7 te krijgen. Maar tegen het einde van het seizoen begint het hooi stijf te worden en niet meer zo groen. Mijn konijnen houden ook niet van de late stekken, al lijken paarden, runderen en schapen het prima te doen.
Als je maar één konijn hebt, krijg je waarschijnlijk je hooi van een dieren- of voederwinkel. Zorg ervoor dat het hooi vers is. In een zak kan het hooi er jaren goed uitzien, maar echt na een maand of 6 begint het hooi zijn frisheid te verliezen. Na een jaar in de zak is het waarschijnlijk muf. Net zoals u niet graag oudbakken voedsel eet, houdt uw konijn er ook niet van om oudbakken voedsel te eten. Als je de zak voor het eerst opent, moet het in principe naar vers gemaaid gras ruiken. Als het eraf ruikt dan is dat zo en uw konijn zal het waarschijnlijk ook niet lekker vinden. Als u het bij de baal koopt moet u de binnenkant van de baal controleren. De buitenkant zal oxideren, maar de binnenkant van een dichtgepakte baal kan jarenlang vers blijven. Persoonlijk probeer ik in de zomer en het najaar uit de buurt te blijven van alles wat meer dan 6 maanden oud is. Alhoewel in het voorjaar en de winter zolang het maar van een goede stek uit het meest recente jaar bedelaars kan zijn en wat hooi beter is dan geen.
Zorg alleen voor een dag of 2 van het hooi in de voederbak. Als je het hooi uit de rugzak haalt, wordt het sneller muf. Geef het konijn dus niet te veel hooi. En als het hooi na een paar dagen niet opgegeten is, verwijder je het hooi en vervang je het door vers hooi. Er kan iets in die partij zitten dat uw konijn voelt dat het hooi uitschakelt. Hooi is vrij goedkoop martel je konijn niet over een kwartje gras.
Zoals James zei stop met het voeren van je konijn behandelen voedsel als een gewone maaltijd. Verse groenten (inclusief worteltoppen) zijn prima. Als uw konijn pellets eet, dan is het niet uitgehongerd. Laat het zich niet uitputten zolang het een deel van zijn voedsel blijft eten, ook al is het nogal wat minder dan wat het eerder heeft gegeten. Als hij helemaal niets eet, geef hem dan rond zonsondergang een heel klein traktatievoetje. Als hij dat wel eet dan is de kans groter dat hij meer van zijn korrels eet, het is belangrijk dat hij dat rond de schemering doet, want dat is een van de meest actieve voedertijden van konijnen. Vroeg in de ochtend (bij of net voor zonsopgang) is een ander als dat beter in uw schema past. Als hij iets eet, is de kans groter dat hij verder eet met wat hem ter beschikking staat. Als er hooi en korrels beschikbaar zijn, dan eet hij dat. Maar het beste wat je kunt doen als je het eenmaal hebt eten pellets en hooi is het niet behandelen voor een week of zo. Laat uw konijn wennen aan een regelmatig dieet van hooi en korrels.
Belangrijker dan voedsel is water. Als uw konijn water drinkt dan beweegt zijn buik nog steeds. Een konijn kan een aantal dagen (in zeldzame gevallen) van voedsel afgaan, maar zolang er water is en ze het drinken zal het goed gaan. Als uw konijn stopt met eten en drinken is het tijd om naar de dierenarts te gaan. Dus maak je geen zorgen over het verhongeren van het konijn, tenzij het tot 3 of 4 dagen zonder voedselconsumptie komt. Uw konijn is gewend aan een dieet van junkfood, en het houdt het langer vol. Zodra het leert dat de snoepwinkel gesloten is, zal het weer op pellets en hooi zitten.