De beste manier om het echt te vertellen is door je hond te voelen. Totdat je er wat ervaring mee hebt kun je een hondentrainer, trimsalon, fokker of je dierenarts om hulp vragen… laat ze gewoon weten dat je een eerlijk antwoord wilt en neem het niet persoonlijk op als ze zeggen dat je hond een beetje aan de zware of lichte kant is. Ik heb veel mensen gevraagd, maar wees dan een beetje gekwetst als ik het ze moet vertellen. Ik heb ook groomers en dierenartsen gehad die me vertelden dat ze het niet aan iemand zullen vertellen als hun hond te zwaar is, omdat het risico dat ze die persoon verliezen te groot is.
Het goede is dat met een beetje oefening het vrij gemakkelijk is om te zien of je hond binnen een goed gewichtsbereik is. Wanneer u voelt dat uw hond gemakkelijk zijn ribben kan vinden, maar niet zo gemakkelijk zijn heupbotten. Dit zal sterk afhankelijk zijn van het hondenras, met sommige rassen zoals Italiaanse windhonden en Vizsla zou u hun ribben moeten kunnen zien, maar met een mopshond zou u dat niet moeten doen. Wat ik mensen meestal vraag om te proberen is om hun eigen ribben te voelen en erop te letten of ze ze gemakkelijk kunnen vinden om ze te tellen. Denk na over je fysieke gezondheid en vergelijk dat dan met hoe hun hondenribben zich voelen. Een andere goede vuistregel is om de rug van uw hand te voelen, dat is ongeveer hoe de ribbenkast van uw hond moet voelen.
Het kan ook nuttig zijn om naar afbeeldingen van honden te kijken. U zou een goed gedefinieerde taille moeten zien, maar u zou geen heupbotten moeten zien. Zoals ik al eerder zei voor sommige rassen moet je ook ribben zien. Het klinkt alsof je een ras hebt dat gemakkelijker te beoordelen is op gevoel dan op uiterlijk.
Voor puppy’s kan het iets moeilijker zijn omdat ze, als ze erg jong zijn, minder spiertonus hebben, zodat ze soms wat meer ribben voelen dan een volwassene of iets meer “pluche” als ze op het punt staan om door een groeispiraal te gaan. Hun behoeften veranderen als ze door groeiperiodes gaan. De aanwijzingen op de tas zijn slechts een zeer ruwe richtlijn. Ik heb bijvoorbeeld drie honden die tussen de 38 en 44 LBS zitten en de ene eet de helft van wat de andere twee eten… ze heeft een ander energieniveau en verwerkt het voedsel gewoon anders zoals mensen dat doen.
Veel puppy’s gaan ook door perioden heen waarin ze niet echt zoveel willen eten als vroeger. Dit kan betekenen dat ze tandjes krijgen en dat het niet comfortabel is om droge brokjes te eten of het kan betekenen dat ze gewoon minder voedsel nodig hebben omdat ze in een ander tempo groeien. Als dit gebeurt, voeg dan een beetje water toe aan het voedsel en laat het gewoon een beetje zacht worden om te zien of ze beter eten. Als ze dat doen dan is het waarschijnlijk gewoon tandvleespijn.
In mijn ervaring hebben de meeste huisdierhonden overgewicht, maar dat kan buiten de VS wel of niet kloppen. Dus, ook al vroeg je niet specifiek naar de risico’s…puppies met overgewicht kunnen sneller groeien dan ze eigenlijk zouden moeten en dit kan structuurproblemen en verwondingen veroorzaken in de volwassenheid. Volwassen honden met overgewicht zullen een kortere levensduur hebben omdat ze gevoelig zijn voor problemen zoals heupdysplasie en diabetes. Als u een hond met overgewicht heeft, moet u er ook op letten dat u ze niet plotseling mee neemt op lange wandelingen of andere activiteiten waarvoor ze fysiek niet fit genoeg zijn, anders loopt u het risico om letsel op te lopen.