Overzicht
Luipaardgekko’s hebben drie soorten pigment, die zich in drie verschillende soorten cellen bevinden: melanoforen , die zwart pigment (melanine) bevatten; xantoforen , die rood, geel of oranje pigment bevatten; en iridoforen , die kristallijne materialen bevatten die licht weerkaatsen en breken.
Van albinisme is meestal sprake wanneer dieren geen melanine kunnen produceren omdat ze het essentiële enzym tyrosinase missen. Albinisme bij luipaardgekko’s is blijkbaar iets anders, omdat zij geen echte albino’s zijn, maar eerder extreme amelanisten, wat ruwweg betekent dat zij vrijwel geen melanine produceren, maar daartoe wel de potentiële mogelijkheid hebben (omdat alle stammen in feite tyrosinase hebben). Aangezien alleen de melaninepigmentatie wordt aangetast, kunnen albino leo’s nog steeds oranje, gele en bruine kleuren vertonen.
Tremper, Rainwater en Bell
Er zijn drie stammen van albinisme bij luipaardgekko’s, die elk recessief zijn. Het “defecte” gen komt voor op een verschillend allel voor elke stam. Dat betekent dat kruising van bijvoorbeeld tremper met tremper lijnen albino nakomelingen oplevert, terwijl kruising tussen lijnen - bijvoorbeeld tremper met regenwater - normale nakomelingen oplevert.
Wat het onderscheid tussen de stammen betreft, dat is niet zo gemakkelijk als je zou denken. Als je elke stam in zijn geheel bekijkt en vergelijkt met andere stammen, zie je enkele verschillen, maar aangezien er binnen elke stam veel variatie is in pigmentatie en patroon, kan je aan de hand van een enkele luipaardgekko van onbekende afstamming niet zeggen van welke stam hij afkomstig is. Dit gezegd zijnde, zijn er bepaalde kenmerken waar je naar kan kijken om een goede gok te maken - de meest kenmerkende daarvan lijken de ogen te zijn.
Trempers zijn het meest voorkomende type albino bij leo’s, en ook het eerst ontdekte. Zij hebben bleke of zilveren ogen, vaak met rode aderen in de ogen. Soms beginnen de ogen roze, maar worden ze zilver als de gekko volwassen wordt. Trempers hebben vaker bruinachtige aftekeningen dan de andere twee soorten.
Rainwater albino’s (ook bekend als Las Vegas albino’s) zijn kleiner dan de andere twee soorten, en ze hebben donkerder ogen. Ze zijn over het algemeen bleker, met meer roze kleur.
Bell albino’s zijn de meest recent ontdekte. Hun lichtroze ogen zijn hun meest opvallende kenmerk. Vaak hebben ze ook een lavendelkleur en kleine bruine vlekken.
Valse albino’s
Er zijn andere vormen die genetisch geen albino zijn, maar er wel mee verward kunnen worden.
Patroonloze (leucistische) gekko’s hebben geen donkere pigmentatie maar normaal gekleurde ogen. Als baby hebben ze een uniek gevlekt uiterlijk rond de kop en schouders.
Blizzards zijn vergelijkbaar met patroonloze gekko’s; meestal grijzig, maar ze kunnen een achtergrondkleur hebben die varieert van wit tot geel.
Hypomelanistic (“Hypos”) hebben een gen dat de verdeling van de zwarte tekening vermindert, waardoor ze maar heel weinig zwarte tekening op het lichaam hebben, maar nog wel tekening op de kop en de staart. (“Super-hypos” of “baldies” hebben ook geen tekening op de kop.)
Snows zijn axanthisch (ontbreken van het gele pigment), wat betekent dat ze een sterk contrasterend zwart op wit patroon hebben.
Er zijn ook combinaties van het bovenstaande met de verschillende albinostammen, waardoor morphs zoals blazing blizzards (albino-kenmerk en blizzard-kenmerk, waardoor ze zuiver wit zijn) of patroonloze albino’s ontstaan.
Het detecteren van recessieve genen
De genen voor albinisme in alle drie de stammen is recessief, wat betekent dat je geen eigenschappen kunt detecteren in een “het” of “drager” gekko. De enige manier om te bepalen of een normaal uitziende gekko drager is van het recessieve gen, is hem te kruisen met een albino of een bekende het (en er daarbij voor te zorgen dat de andere albino of het van dezelfde albinostam is als diegene waarop je test, natuurlijk). Als je albino nakomelingen produceert, was de ouder een het.
Verzorging van albino’s
Luipaardgekko’s zijn crepusculair, en zijn dus sowieso al wat gevoelig voor licht. Maar albino’s zijn bijzonder gevoelig voor licht en er moet voorzichtig mee worden omgesprongen, vooral met pas uitgekomen jongen. Doe de kamerverlichting uit tijdens het voederen.
Bronnen
Leopard Geckos, door Lance Jepson Guide to Leopard Gecko Genetics
The Leopard Gecko Manual, diverse experts bij Advanced Vivarium Systems Tremper Albino , Rainwater Albino , Bell Albino bij de Leopard Gecko Wiki Leopard gecko names