Ik keek naar een konijn, hij zat rechtop en leek zijn privé-onderdelen te verzorgen. Toen zijn hoofd omhoog kwam leek het alsof hij op iets aan het kauwen was. Na een paar minuten sprong hij weg en kon ik zien wat er uit zag als een zachte, knijpende poep, niet allemaal als gewone konijnenpoep.
Zou hij zijn eigen uitwerpselen hebben kunnen opeten? Wat was er aan de hand?
Konijnen scheiden twee soorten uitwerpselen uit, gewone uitwerpselen, dat zijn opgedroogde korrels ( ontlastingskorrels ) en cecotrofen , dat zijn geen uitwerpselen en vormen vochtige druiventrossen. Cecotropen zijn voorverteerd hooi/voedsel pellets voor het konijn om te eten en verder te verteren.
Het spijsverteringsstelsel van een konijn bestaat uit twee stappen.
Een konijn heeft een aanzienlijk aandeel hooi en/of gras in zijn voeding nodig. Dit soort ruwvoer is moeilijk te verteren in de darmen van elk dier, en de darm van het konijn is zeer gespecialiseerd om dit in de blindedarm te verwerken. Hier wordt de vezel gedeeltelijk verteerd en het konijn scheidt deze gedeeltelijk verwerkte vezel uit als een gespecialiseerde korrel, een cecotroop genaamd.
Het konijn eet vervolgens de cecotroop op en de voedingsstoffen die in (bijna onverteerbaar) hooi of gras opgesloten zaten, worden door de darm van het konijn opgenomen. Deze voorverteerde materie is de tweede keer gemakkelijker te verwerken. Al het afval dat door het verteren van de cecotroop geproduceerd wordt, wordt als normale, niet verteerbare uitwerpselen uitgescheiden, net als alle afvalproducten die in de voeding van het konijn zitten en die gemakkelijker te verteren zijn).
Konijnen voeden zich meestal ‘s nachts met hun cecotroop, wat de reden is dat sommige eigenaren hen dit niet zien doen.
Cecotrofen zijn een goede bron van voeding: vitaminen, vetzuren en eiwitten voor konijnen (1). In feite kunnen konijnen niet overleven zonder hen. The Scoop on Poop
De blindedarm bevat een wild brouwsel van bacteriën en schimmels die normaal en heilzaam zijn voor het konijn. In feite kan het konijn niet zonder ze, omdat de blindedarmflora essentiële voedingsstoffen produceert (b.v. vetzuren en vitaminen) die het konijn niet zelf kan produceren.
Hierover staat meer in detail in dit bericht Waarom is het toevoegen van hooi aan het dieet van een konijn belangrijk?
Referenties:
San Diego House Rabbit Society San Diego HRS sandiegorabbits.org
Voeding voor konijnen: What you Need to Know University of California Agriculture and Natural Resources PDF Rabbit Care The Small Mammals Health Series Susan Brown, DVM VeterinaryPartner.com
Fretten, Konijnen en Knaagdieren: Clinical Medicine and Surgery Book By Katherine Quesenberry, James W. Carpenter ISBN-9781416066217 (1) Dit boek geeft veel details over de proteïne en andere voedingsvoordelen van cecotropen.