Ik heb net een vrouwelijke oranje tabby geadopteerd en ik wist dat ze zeer zeldzaam zijn. Waarom is het zo speciaal voor vrouwelijke katten om de oranje tabby kleur te hebben?
De kleur oranje moet aanwezig zijn op alle X-chromosomen die de kat heeft. Een kater heeft 1 X-chromosoom, terwijl een poes 2 X-chromosomen heeft. Een kater moet dus de kleur oranje alleen van zijn moeder erven (de kleur van zijn vader doet er niet toe). Een poes moet de oranje kleur van zowel haar moeder als haar vader vererven, en dus is dat statistisch gezien zeldzamer (maar niet uitzonderlijk).
Het wordt nader uitgelegd, met benaderende percentages voor de UK, in David Greene’s boek Light and Dark: An Exploration in Science, Nature, Art and Technology.
De aanwezigheid van oranje bont is ontstaan door een mutatie van het niet-oranje gen op het X-chromosoom in het oranje gen. Het effect van het oranje gen is het vervangen van donkere kleuren door oranje en het onderdrukken van de werking van elk niet-agotisch gen. De oranje kleur is dus nooit uniform donker, maar wordt altijd geassocieerd met een soort patroon, hoewel het contrast tussen de twee tinten oranje licht kan zijn. Omdat katertjes slechts één X-chromosoom hebben, is het voorkomen van het oranje gen in een grote populatie gelijk aan de factie van katertjes met een oranje vacht. Dit is meestal rond de 30% in Groot-Brittannië. Bij vrouwelijke katten komt de equivalente oranje vacht alleen voor als het niet-oranje gen afwezig is, waardoor beide X-chromosomen nodig zijn om het oranje gen te dragen. De fractie van dergelijke poezen is 30% van 30% wat neerkomt op 9%…. Vrouwelijke katten zonder oranje gen op beide X-chromosomen vormen 70% van 70%, dat wil zeggen 49% van de vrouwelijke populatie. De overige 42% van de vrouwelijke populatie heeft het oranje gen op het ene X-chromosoom en het niet-oranje gen op het andere. In plaats van dat het ene gen dominant is en het andere recessief, dragen beide genen bij aan de kleur. Patches van oranje vacht en van donkere vacht komen naast elkaar voor, en de kat wordt beschreven als een schildpad of ‘tortie’. De combinatie van deze twee kleuren, met onze zonder extra witte vlekken, is alleen te vinden bij vrouwelijke katten. De zeer zeldzame mannelijke schildpad heeft twee X-chromosomen en een Y, en is altijd steriel.
Een ander boek, John Bradshaw’s Cat Sense: How the New Feline Science Can Make You a Better Friend to Your Pet , is ook in overeenstemming.
Let ook op deze logica, om een kat de kleur oranje van zijn vader te laten erven, moet de vader oranje zijn. Echter, als de kat de kleur oranje van zijn moeder erft, kan de moeder oranje zijn OF schildpad.
Dit antwoord is een aanvulling op Zaralynda’s antwoord. De reden waarom hangt ook af van de speciale manier waarop het X-chromosoom in het lichaam wordt behandeld. De andere chromosomen zijn altijd beide ‘in werking’ in het lichaam. Omdat de man slechts één X heeft, heeft het lichaam zich zo ontwikkeld dat er maar één X ‘aan’ is in een bepaalde cel. De andere is uitgeschakeld, genaamd X-inactivatie.
Dit gebeurt niet bij de eerste celdeling, maar later, en die cel en al zijn kinderen zullen één X gebruiken. Dus een vrouwtje met een gemengde genenset heeft patches van oranje bont waar het oranje gen is geselecteerd en patches waar het niet-oranje gen is geselecteerd. Dit levert het schildpad en het calico kleurpatroon op. Er is een vergelijkbare genetische aandoening bij de mens op de X, die invloed heeft op het zweten, zodat vrouwen met dit gen droge vlekken en zweetvlekken hebben.